Het inzetten van milieuvriendelijke energiebronnen zal de opwarming van de aarde niet voorkomen. Nieuw onderzoek suggereert dat zelfs een drastische overschakeling naar lage kooldioxide-uitstoot technologieën, zoals wind-en waterkracht, niet zal leiden tot een vermindering van de opwarming van de aarde tot aan het laatste deel van deze eeuw. Verder wordt gesteld dat technologieën die slechts bescheiden vermindering van de broeikasgassen bieden, zoals het gebruik van aardgas en eventuele koolstofvastlegging en-opslag, niet aanzienlijk bijdragen om het opwarmingsrisico te verminderen.
Toename uitstootDe studie, gepubliceerd 16 februari 2012 in het IOP Publishing tijdschrift Environmental Research Letters, stelt dat zelf bij een snelle invoering van lage uitstoot van broeikasgassen technologieën (LGEs) in eerste instantie de uitstoot zal toenemen, omdat ze een grote hoeveelheid energie vereisen om te bouwen en te installeren. Deze cumulatieve uitstoot blijft voor langere tijd in de atmosfeer en is te wijten aan de lange levensduur van CO 2, wat betekent dat de wereldwijde gemiddelde oppervlaktetemperaturen zullen toenemen tot een niveau van meer dan wanneer we verder gaan met conventionele kolencentrales te gebruiken.
MilieuschadeHet uitstellen van de uitrol van de technologie is echter geen optie, echter het risico van milieuschade zal veel groter zijn in de tweede helft van de eeuw en later als we blijven vertrouwen op steenkool gebaseerde technologieën. De onderzoekers, uit intellectuele-ventures en het Carnegie Instituut (Stanford) kwamen op hun conclusies door middel van een set van eenvoudige wiskundige modellen die het effect van de omschakeling van energietechnologieën berekend op basis van de concentratie van broeikasgassen, stralingsforcering (de balans tussen geabsorbeerd en straalde energie uit de zon) en de wereldgemiddelde temperatuur.
Kolengestookte centrales werden gebruikt als basis voor de vergelijking, omdat ze de meeste broeikasgassen genereren per eenheid geproduceerde elektriciteit – de vervanging van dergelijke centrales zal de grootste voordelen opleveren voor het klimaat. Deze centrales zijn vergeleken met windenergie, kernenergie, waterkracht, koolstofvastlegging en-opslag, en aardgas. Zonne-energie (het benutten van de zon voor elektriciteit) en thermische zonne-energie (het benutten van de zon voor warmte) werden ook vergeleken. “Het bereiken van een aanzienlijke verlaging van de temperatuur ten opzichte van de op kolen gebaseerde systeem zal het grootste deel van een eeuw in beslag nemen en zal afhangen van een snelle en massale inzet van de mix van behoud, wind, zon, en kernenergie, en mogelijk koolstofvastlegging en-opslag,” schrijven de onderzoekers. Zelf ook iets doen tegen de opwarming van de aarde? Neem groene stroom.